Harley-Davidson heeft zojuist zijn nieuwe vijfjarenplan, The Hardwire, aangekondigd. Hoewel sommige traditionele motormedia hadden gespeculeerd dat Harley-Davidson de elektrische motorfietsen zou laten vallen, bleken ze nu gelijk te hebben.
Voor iedereen die daadwerkelijk op een LiveWire elektrische motorfiets heeft gereden en met de Harley-Davidson-manager heeft gesproken die verantwoordelijk was voor de realisatie van het project, is het duidelijk dat HD vol gas geeft met elektrische auto's.
Dit weerhoudt analisten er echter niet van zich zorgen te maken over de ergste scenario's buiten het veld, omdat HD zich de afgelopen maanden heeft gericht op de implementatie van een intern kostenbesparingsplan genaamd The Rewire. Volgens HD-CEO Jochen Zeitz zal het Rewire-plan het bedrijf jaarlijks 115 miljoen dollar besparen.
Na de afronding van het Rewire-plan heeft HD het nieuwste vijfjarige strategische plan van het bedrijf aangekondigd: The Hardwire.
Het plan richt zich op een aantal belangrijke aspecten die gericht zijn op het verhogen van de omzet en het investeren in de toekomst van het bedrijf, waaronder een jaarlijkse investering van 190 tot 250 miljoen dollar in benzine- en elektrische motorfietsen.
HD is van plan meer te investeren in zijn kernactiviteiten: zware motorfietsen. Daarnaast zal het bedrijf een nieuwe afdeling oprichten die zich volledig richt op de ontwikkeling van elektrische motorfietsen.
In 2018 en 2019 ontwikkelde Harley-Davidson plannen voor minstens vijf soorten elektrische tweewielers, van volwaardige elektrische racefietsen en elektrische flat-track motoren tot elektrische bromfietsen en elektrische aanhangers. Het doel was destijds om tegen 2022 vijf verschillende elektrische voertuigen op de markt te brengen, hoewel de COVID-19-pandemie de plannen van HD ernstig in de war stuurde.
Het bedrijf heeft onlangs ook de divisie voor elektrische fietsen met hoge resolutie afgesplitst als een nieuwe start-up, Serial 1, in samenwerking met zijn belangrijkste aandeelhouder HD.
Het oprichten van een onafhankelijke afdeling geeft volledige autonomie aan de ontwikkeling van elektrische voertuigen, waardoor bedrijfsafdelingen wendbaar en snel kunnen opereren, net als technologie-startups, terwijl ze tegelijkertijd de steun, expertise en supervisie van een bredere organisatie kunnen benutten om innovatieve kruisbestuiving te realiseren bij de elektrische ontwikkeling van producten met verbrandingsmotoren.
Het vijfjarige strategische plan van Hardwire omvat ook het verstrekken van aandelenopties aan meer dan 4.500 HD-medewerkers (inclusief fabrieksarbeiders met een uurloon). Gedetailleerde informatie over de aandelenopties is niet bekendgemaakt.
Hoewel je veel internettrollen misschien zou geloven, heeft Harley-Davidson zijn kop niet in het zand gestoken. Ook al is het niet erg fraai, het bedrijf kan de boodschap nog steeds lezen.
De financiële problemen van HD blijven het bedrijf parten spelen, waaronder de recente aankondiging van een omzetdaling van 32% op jaarbasis voor het vierde kwartaal van 2020.
Bijna een jaar geleden benoemde HD Jochen Zeitz tot interim-president en algemeen directeur, en een paar maanden later werd die functie formeel vastgelegd.
De in Duitsland geboren merkgoeroe is de eerste CEO van buiten de VS in de 100-jarige geschiedenis van het bedrijf. Tot zijn eerdere successen behoort het redden van het noodlijdende sportkledingmerk Puma in de jaren negentig. Jochen is altijd een voorstander geweest van milieuvriendelijke en sociaal verantwoorde bedrijfspraktijken en heeft de ontwikkeling van elektrische voertuigen door Harley-Davidson altijd gesteund.
Door zich te concentreren op de kernkracht van de zware HD-motorfietsen en te investeren in de ontwikkeling van elektrische motorfietsen, legt het bedrijf naar verwachting een solide basis voor de nabije en verre toekomst.
Ik ben een EV-rijder, dus het nieuws dat HD zich op zijn kernproduct, de zware fiets, concentreerde, hielp me niet echt. Maar ik ben ook realistisch en ik weet dat het bedrijf momenteel meer benzinefietsen dan elektrische fietsen verkoopt. Dus als HDTV's hun investeringen in luide, glimmende, grote speeltjes moeten verdubbelen en tegelijkertijd in elektrische auto's moeten investeren, maakt dat mij niet uit. Ik accepteer het, omdat ik het zie als de beste manier om ervoor te zorgen dat HD-video's hun start met LiveWire kunnen overleven en voltooien.
Geloof het of niet, Harley-Davidson is nog steeds een van 's werelds meest geavanceerde traditionele motorfietsfabrikanten op het gebied van elektrische voertuigen. De meeste elektrische motorfietsen die tegenwoordig op de markt zijn, komen van start-ups die zich specifiek richten op elektrische auto's, zoals Zero (hoewel ik niet zeker weet of Zero nog wel een start-up genoemd kan worden?), waardoor HD een van de weinige traditionele fabrikanten is die zich in deze markt begeeft.
HD beweert dat de LiveWire de bestverkochte elektrische motorfiets in de Verenigde Staten is, en de cijfers lijken dat te bevestigen.
De winstgevendheid van elektrische motorfietsen blijft een lastige kwestie, wat verklaart waarom zoveel traditionele fabrikanten aarzelen. Als Harley-Davidson er echter in slaagt de zaken soepel te laten verlopen en de leiding in de elektrische motorfietsmarkt te behouden, zal het bedrijf daadwerkelijk een leider in de elektrische motorfietsindustrie worden.
Micah Toll is een liefhebber van elektrische auto's, een batterij-expert en de auteur van de Amazon-bestsellers DIY Lithium Battery, DIY Solar en Ultimate DIY Electric Bike Guide.